Untitled

Pitkäaikainen tupakointi aiheuttaa kroonisen keuhkoputkentulehduksen, joka aluksi on varsin vähäoireinen; ainoastaan lievää tupakkayskää. Pitkään jatkuttuaan krooninen keuhkoputkentulehdus ahtauttaa keuhkoputket (COPD, chronic obstructive pulmonary disease; keuhkoahtaumatauti). Keuhkoahtaumatauti on kansantauti, jota sairastaa ainakin 300 000 suomalaista. Vuosittain keuhkoahtaumatautiin kuolee noin 1000 suomalaista.

Krooninen keuhkoputkentulehdus johtaa liman liikatuotantoon ja värekarvojen toiminnan heikkenemiseen. Tupakointi aiheuttaa myös astman kaltaista keuhkoputkien supistumista, joka tupakoinnin jatkuessa jää pysyväksi keuhkoputkien ahtaumaksi. Keuhkojen kompensointikyky on hyvä, joten oireet tulevat yleensä esiin vasta sitten, kun hengitystilavuudesta on menetetty jo puolet tai enemmänkin. Pitkälle edennyt keuhkoahtaumatauti aiheuttaa hapen puutetta ja suorituskyvyn laskua. Menehtyminen keuhkoahtaumatautiin on pitkä, hidas, hukkumista muistuttava prosessi.

Keuhkoahtaumatautiin ei ole muuta hyvää hoitoa kuin tupakoinnin lopettaminen. Hyöty on sitä suurempi mitä aikaisemmin tupakointi lopetetaan, koska silloin ainakin osa tupakan aiheuttamista keuhkomuutoksista voi vielä korjaantua. Myöhemminkin lopettaminen hidastaa taudin etenemistä ja parantaa vointia.